４

（はぁ……）
　サーシャは小さくため息をついた。
　彼女の膝の上でリュナンが寝息をたてていた。
　結局あの直後、リュナンの体がぐらりと揺れたかと思うと、サーシャにもたれるように倒れてきたのだ。公子はそのまま王女の膝頭に頭を載せる形で眠ってしまった。
　この体勢では人を呼びに行くこともかなわない。そして……
　そして、公子の寝顔を見てみたい。そんな不謹慎なことをサーシャは考えてしまい……今に至るわけである。


（さっきはドキドキしちゃった……）
　公子の頭の重みを感じながら、王女は胸の中で呟いた。
（……実は今でもドキドキしてるけれど）
「……」
　リュナンの寝顔を見ているうちに悪戯心がわいてきた。白く細い指先でそっとリュナンの頬に触れてみる。こんな些細な仕草でも胸が激しく高鳴った。
「ん……」
　公子の瞼がピクッと震えた。
（あっ……！）
　驚き慌ててサーシャは手を引っ込めた。
「……」
　そのまま緊張してリュナンの覚醒を待つ。
　しかし公子はいっこうに目覚めなかった。規則正しい寝息が聞こえるばかりだ。
（……寝言だったみたい）
　王女は小さく安堵の吐息を漏らした。
「ね、もしかして……」
　リュナンが完全に寝入っていることをもう一度確認して、今度は声に出して呟く。
「……もしかしてリュナンさま……わたしのこと好きなの？」
　公子の髪を撫でながら訊いてみた。
　いらえはない。
「こら……『好きだよ』って言ってみなさい」
　サーシャはリュナンの寝顔に向かって囁いた。


　人々の笑い声と演奏が時折、風に乗って聞こえてくる。
　けれど、ここは不思議なくらい静寂な空間だった。
　月がやわらかな光でふたりを照らしていた。

<FIN.>

[13-09-22]